Il faut reprendre la route. On voit beaucoup de 4x4, style Grand Jeep Cherokee, ces voitures au grand gabarit reflète un peu le mode de vie américain. Tout ici est démesuré, les distances mais aussi les paysages. Nous pénétrons enfin dans le Grand Canyon National Park, côté East Rim. Il n'y a plus personne au péage, ni même de ranger. Les points de vues aménagés offrent des panoramas impressionnants, à cette heure avancée la plupart des visiteurs sont partis, laissant derrière eux un silence profond. 

  
Mais bientôt les feux de Grand Canyon Village annonce la proximité du Yavapai Lodge où nous passerons la soirée.

 

Tous les belvédères ont été baptisés : Maricopa Point, Rim Trail, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss, Pima Point d'où l'on a une bonne vue sur la rivière du Colorado et enfin Hermits Rest. Et tous offrent des panoramas superbes sur le canyon.

Il est bien entendu possible de descendre au fond du canyon mais le trajet aller-retour ne peut s'effectuer dans la journée à moins bien sûr d'être entraînés. Suivant l'itinéraire il faut compter 4 heures de marche pour descendre et parfois le double pour remonter. 

Les plus fortunés peuvent envisager le survol du canyon en avion ou en hélico et les plus aventuriers une descente des rapides du Colorado. Nous on a fait ça avec un hélico, ceux de Airstar helicopters, ça coûte 99 dollars par personne et le circuit dans le grand canyon dure environ une trentaine de minutes.

c'est vraiment quelque-chose à faire.. les sensations sont fortes, et le paysage vraiment exceptionnel !!

Les photos aériennes de cette page y sont prisent depuis cet hélicoptère.

Le Grand Canyon, une des sept merveilles du monde mais surtout la plus massive et la plus imposante. C'est en hélicoptère que cet endroit prend réellement toute son ampleur.

La vue sur le lac d'où émergent de véritables icebergs de pierre est magnifique. Perchés sur un promontoire rocheux nous devons lutter contre le vent qui essaie de nous emporter, et c'est agrippé à des poteaux que nous pourrons admirer le paysage. Ce lac est un des plus grands lacs artificiels des Etat-Unis. Ses nombreuses tentacules s'enfoncent dans les terres, il totalise 3500 kilomètres de rivages qui constituent autant de criques sauvages.

Les activités nautiques y sont très développées, je n'ai jamais vu autant de bateaux qu'à la marina de Wahweap mais l'immensité des lieux permet à chacun de partir à la découverte du lac et de s'y sentir seul.

Particularités : Comme chacun le sait, le Grand Canyon n’est pas une faille géologique classique, mais le résultat de la lente érosion de la rivière Colorado. Cette dernière a mis à jour différentes couches sédimentaires (oscillant entre le blanc-jaune et le rouge-orangé) dont la plus ancienne remonte à 1.7 milliards d’années ! Rien d’étonnant que le spectacle soit un plaisir pour les yeux.

Faune et flore : En raison de la différence d’altitude entre le haut et le bas de la gorge (maximum 1600 mèltres), on retrouve cinq des sept grandes zones climatiques généralement répertoriées. Cela implique une énorme biodiversité : 1500 espèces de plantes, 305 d’oiseaux, 76 de mammifères et 25 de reptiles.  

Historique : Plusieurs tribus indiennes (les Anasazis, les Hualapasis, les Havasupasi, les Paiutes et les Navajos) se seraient installées successivement dans la région avant l’arrivée des colonisateurs espagnols, puis américains. Considéré pendant longtemps comme sans intérêt, la région est décrétée parc national en 1919. 

Temps de visite : min. 1 jour, max. 2-3 jours. Une demi-journée est suffisante pour vous posez au bord des falaises et admirer la vue. Prévoyez 2 jours si vous comptez visiter le fond du canyon et y passer la nuit.