Le parc national des Arches se trouve au nord-est du Canyonlands National Park, dans l'Utah. Son entrée est située à 10 km au nord de Moab, sur la route nationale 191. Arches contient des de nombreuses arches rocheuses (la plus connue "Delicate Arch") et de superbes pitons de grès rouge vieux de 150 millions d'années sculptés par l'érosion, l'eau le vent... dans un désert rocailleux.
34Kms/21Mi de route goudronnées et plusieurs dizaines de miles de pistes pour véhicules tous terrain permettent de visiter ce parc
Nb : certaines, notamment "Delicate Arch" ne sont cependant accessibles qu'a pied.

Nous consacrons la fin de l'après-midi à la visite du Arches National Park. Pas très étendu ce parc présente néanmoins un paysage naturel magnifique composé de monolithes rocheux polis par l'érosion, de crêtes en grès rouge, des blocs de pierres en équilibre et de nombreuses arches qui en ont assurés la renommée. La route mène tout d'abord à un ensemble de massifs rocheux imposants appelés Park Avenue puis un peu plus loin aux Three Gossips, les Trois Commères. 

Localisation : Centre-Est de l’Utah  

Superficie : 296 km²

Températures : Moyennes comprises entre -9^oC et +12^oC en hiver, et entre +17^oC et +38^oC en été.

Particularités : Ce parc est célèbre par ses multiples arches de pierre, véritables ponts suspendus dans les airs, formés par l’érosion conjointe du vent, du sable, de l’eau et de la glace sur le grès d'Entrada (couches de sable pétrifiées) depuis 150 millions d’années. On compte plus de 2000 arches dans le parc, variant entre 1 mètre (taille minimum réglementaire) et 89 mètres (la plus longue du monde). D’autres formations géologiques viennent renforcer la magie de l’endroit, tels des cheminées de fées aux formes évocatrices, des monolithes ou des rochers en équilibre. C’est dans cet endroit surréaliste que certaines scènes des films Indiana Jones et la dernière Croisade, ainsi que Thelma & Louise furent tournées.

Faune et flore : Végétation assez maigre, caractéristique des régions désertiques. L'arbre le plus répandu est le genévrier, qui peut vivre des centaines d'années grâce à des raçines s'infiltrant dans les failles des rochers pour y trouver l'eau. La verveine des sables s'épanouit également sur ces terres arides en libèrant son délicat parfum la nuit, lorsqu'elle est ouverte. Concernant les animaux, on a relevé 65 espèces de mammifères, 190 d’oiseaux (dont le merle bleu, le faucon à queue rouge et l'aigle royal), 22 de reptiles, 9 d’amphibiens et 8 de poissons.  

Historique : Plusieurs ethnies d’Indiens ont vécu successivement sur le plateau du Colorado depuis 12'000 ans. Divers pionniers, des explorateurs de rivières, ainsi que des cow-boys s’y établirent également plus ou moins définitivement, dès le début du XIXe siècle. L’endroit fut décrété parc national en 1971. 

Temps de visite : min. 1/2 jour, max. 2-3 jours. L’endroit de prédilection pour y passer une ou quelques nuits est la petite ville de Moab, à la fois à proximité de Needles (la partie nord de Canyonlands N.P.) et des Arches ; n’oubliez pas de faire une escapade dans le parc voisin.